自来水的源水是从江河湖泊中引来的，源水中难免含有不少杂质有害物质，这就需要自来水厂进行处理和消毒。

目前自来水消毒中常用的是液态氯，为保证出厂水中残留足够的氯达到消毒的目的，因此自来水厂在添加时都会适量增加氯的投加量，以让管网中的余氯起到消毒的作用。由于氯有轻微的“臭”味，因此用户在使用中会感觉到水中有“臭”味，其实这是氯的气味，而它的含量很低，对人体是没有害处的。